Kurzfazit für eilige Leser
Trotz kleinerer Beschränkungen stellt sich schnell das alte AoE-Gefühl ein; lediglich am Balancing muss noch gearbeitet werden.

Darum geht's
AoE Online ist ein kostenloser Downloadtitel, bei dem nur Zusatzinhalte etwas kosten. Das Spiel ist recht schnell über “Games for Windows Live“ heruntergeladen und installiert, ein (ebenfalls kostenloser) Account da ist Voraussetzung. Da Online gespeichert wird, lässt sich das Game auch auf mehreren Rechnern installieren. Gespielt wird aber in einem eigenen Fenster und nicht im Browser. Tipp: Unter Windows 7 muss das Spiel mit Administrator-Rechten gestartet werden, sonst läuft es nicht - ein Hinweis, den Microsoft dummerweise vergessen hat.

Angespielt
Zu Beginn kann man zwischen den Griechen und Ägyptern als Volk wählen. Da sich beide recht unterschiedlich spielen, macht es auch Sinn, beide (gleichzeitig oder nacheinander) auszuprobieren. Gegen Ende des Jahres sollen noch Kelten und Perser dazu kommen. Das Spielerlebnis ist ähnlich wie bei den großen Vorgängern: Dorfbewohner ausbilden, Rohstoffe abbauen, neue Gebäude bauen, Soldaten ausheben, Gegner attackieren. Neu hinzu gekommen ist eine Hauptstadt, die unser - anfangs kümmerlicher - Ausgangspunkt auf dem Weg zur Weltherrschaft ist und ausgebaut werden muss.

Plus/Minus
Die Free-to-Play-Variante hat fast alles, was wir von Age of Empires kennen: Viele Quests und Nebenquests (hier aber ohne übergreifende Story), Forschungspunkte für neue Technologien, ein einfaches Craftingsystem zum Herstellen von Gütern, Handel mit anderen Spielern (deren Städte wir auch besuchen dürfen) und Imperiumspunkte für außergewöhnliche Items. Kleinere Haken: Die Questtypen sind überschaubar und werden im Koop-Modus auch nicht schwerer: Zusammen kann man leicht jeden Gegner überrollen.

Technik
Klar, bei einem Downloadtitel sollte man jetzt keine Überflieger-Optik erwarten - aber trotzdem macht das Game mit seinem Comic-Knuddellook einen mehr als nur passablen Eindruck. Vor allem läuft das dann auch in guter Auflösung auf schwächeren Kisten. Der Soundtrack genügt Vollpreis-Ansprüchen, dafür gibt’s aber keine Sprachausgabe (abgesehen von einigen Rufen), was verständlich, aber schade ist.

Fazit
Auch wer keine 20 Euro für ein Premiumvolk oder fünf bis zehn Euro für Extra-Missionen hinlegt, wird an Age of Empires Online seine Freude haben - egal ob solo, im Zweier-Koop oder Vierer-PvP. Das vertraute AoE-Spielgefühl stellt sich schnell ein, dank Tutorial sind auch Neulinge schnell drin im Spiel. So werden sowohl Gelegenheitsspieler als auch Coregamer gut bedient. Trotzdem sollte Microsoft auch die “große“ Age of Empires-Linie nicht ganz aufgeben.

Bewertung

Gesamtwertung Spielspaß: 4 SPUTNIKs

Info

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